Ciencia y tu cerebro

  HC Actualmente, no es poco común escuchar de casos de niñas y niños que molestan a los demás en el salón de clases.   Algunas de las respuestas que se reciben de las maestras o directoras es que son niños y que, si se les señala por eso, lo seguirán haciendo, por lo que la acción queda como un producto anecdótico, pero no se entienden los efectos en la salud mental de quienes son molestados. Entre los efectos de este problema se encuentran riesgos para la salud, consecuencias sociales y educativas. Aquellos niños que son víctimas pueden presentar problemas de motivación para asistir a la escuela, además del desarrollo de condiciones somáticas, donde se encontrarían dolores de cabeza, además de problemas para dormir.   Sin embargo, lo más peligroso es que estas consecuencias pueden propagarse hacia la adultez en áreas de salud y sociales, ya que se afecta su autoestima provocando disfunciones en sus relaciones sociales y laborales. ¿Qué es lo que llega a activar esa ...

 HC Cuando se piensa en los perros, muchas veces pasamos por alto la gran diversidad en rasgos genéticos que nos pueden dar información acerca de características que pueden ser muy diferentes entre las razas, sin embargo, esto no necesariamente nos indicará cómo se comportará nuestro perro. Sobre esto se ha observado que aunque se han hecho esfuerzos por identificar características a partir de agrupar razas seleccionando similitud genética o perfiles comportamentales al parecer esto no alcanza a explicar esas diferencias en las respuestas.  Juntilla y cols., (2022) buscaron proveer un análisis sobre la diversidad comportamental y genética del perro doméstico (Canis familiaris) hacia un entendimiento de las variaciones comportamentales y cognitivas entre razas de perros por medio de una batería de pruebas llamadas smartDOG en una muestra de perros entre 1 y 8 años incluyendo 13 razas y 1,002 perros.  Esta prueba cuenta con diferentes pruebas que involucran rasgos a medirse...

Por Dr. Kurt Hoffman   La avispa joya (Ampulex compressa) captura una cucaracha y la utiliza como alimento para sus larvas en desarrollo.     Lo hace convirtiendo a la cucaracha en un “zombi” despierto y obediente.     Cuando la avispa ve una cucaracha, se posa encima de ella y rápidamente la perfora con su aguijón y le inyecta un veneno que inmediatamente la paraliza.     Una vez que la cucaracha queda inmóvil, la avispa puede aplicar una segunda picadura quirúrgicamente precisa directamente en su cerebro.     Este segundo cóctel de veneno hace dos cosas: primero, induce a la cucaracha a acicalarse intensamente durante un período de 20 minutos. En segundo lugar, evita que la cucaracha escape porque elimina su capacidad de iniciar movimientos de caminata por sí solas.     Luego, la avispa agarra a la cucaracha por su antena y la lleva a su nido, y la cucaracha la sigue obedientemente (vea el increíble video: https://youtu.be/ovo_T0K...

 Por Dr. Kurt Hoffman Sepia comprende un género de cefalópodos, estrechamente relacionado con los pulpos y los calamares. Son endémicas de los mares poco profundos del viejo mundo, incluido el mar Mediterráneo y las costas de Europa occidental.  Al igual que el pulpo, Sepia es un experto en camuflaje: su sistema nervioso puede controlar la expansión y contracción de miles de sacos de pigmentos de diferentes colores, llamados cromatóforos, que se encuentran justo abajo de la superficie de su piel. La expansión del cromatóforo permite que se muestre el color y la contracción hace que el color desaparezca ( mira el vídeo en línea https://youtu.be/pgDE2DOICuc ).  Y por si esto no fuera suficientemente asombroso, el sistema nervioso también puede cambiar la textura de la piel de Sepia, pasando de suave a rugosa en cuestión de segundos.  Al igual que el pulpo, Sepia es un invertebrado increíblemente inteligente.   Algunos neurocientíficos estudian cómo ...

  HC Cuando vamos a tomar la decisión de adoptar un perro llegan muchos pensamientos a la mente, sobre si este se adaptará a las condiciones familiares, si se llevará bien con los otros perros que estén en la casa, si su comportamiento irá de acuerdo con su raza o su tamaño. Por lo que Morrill y colaboradores en 2022 en la revista Science publicaron un estudio acerca de estas concepciones que tenemos acerca de los perros. En primer lugar, consideran que las razas modernas de perro doméstico tienen únicamente alrededor de 160 años y fueron creados seleccionando rasgos cosméticos específicos. Antes de 1800, los roles se agrupaban en cacería, guardia y pastoreo.   Y aunque se ha observado que muchos de estos rasgos físicos pueden asociarse con la raza, el comportamiento es una variable más individual entre los perros. Esto puede observarse claramente en las diferentes camadas a pesar de la raza, de alguna forma las personalidades se distribuyen en el grupo. Una estadística qu...

  Por Dr. Kurt Hoffman Aunque el sistema nervioso del caracol de estanque ( Lymnaea stagnalis ) es sencillo en comparación con el de los humanos y otros vertebrados, estos animales son capaces de aprender a asociar ciertos estímulos con el peligro y el miedo.  Por ejemplo, en experimentos de laboratorio, si el caracol se enfrenta a un depredador (un cangrejo de río) mientras el olor a zanahoria está presente en el acuario, aprende a asociar el peligro con el olor a zanahoria.   Después de conocer esta asociación, el caracol se comporta de manera “temerosa” o “ansiosa” cuando hay presente el olor a zanahoria, incluso cuando no hay cangrejos de río presente.  Aunque el caracol tiene un sistema nervioso muy sencillo, su respuesta de ansiedad es similar en muchos aspectos a la ansiedad humana.  Por lo tanto, los neurocientíficos pueden utilizar el caracol como modelo animal para representar y estudiar cómo el sistema nervioso detecta el peligro y experimenta e...

  HC Hace un par de semanas en el programa de Chris Hawkins en BBC6 se presentó el último sencillo de Arab Strap haciéndoles una entrevista antes de poner la canción. Y eso me llevó a considerar a la memoria, ellos no eran un grupo que precisamente me encantara, pero la realidad es que la música en la mitad de los 2000´s era consumida de una manera diferente y tal vez me gustaban más de lo que recordaba. Entonces pensé en que valía la pena hablar de la memoria y cómo codificamos el pasado. Mahr y cols. (2020) en un artículo que considera cómo es el pasado especial para los humanos observan que contamos con un “sistema de memoria episódica” para representar cognitivamente los eventos pasados, ya que cuando recordamos un evento no solo pensamos en él, también sabemos que nosotros lo experimentamos. Los autores complementan esto considerando que el principal propósito de que el pasado sea tan especial para los humanos es que esto nos sirve para ser conscientes de compromisos, dere...